A père avare, enfant prodigue (Cael)

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haque jour de sa vie avait eu tendance à se ressembler, jusqu'alors. Oh, Cael ne s'en plaignait pas, certainement pas, il aimait ce quotidien, cette routine confortable, même si elle avait ses défauts, et si la mort de Joshua n'avait pas projeté des ombres sur son tableau, il n'aurait pas trouvé de prétexte à se plaindre... Mais sa vie avait pris un tournant différent, dernièrement, et tout à coup, tout était à reconsidérer, plus rien n'avait le même sens, et tout ce temps passé à la même chose paraissait être un temps des plus gâchés... Zoile était entrée dans sa vie, forcément, cela changeait la donne... Sa vie au quotidien, même s'il ne pouvait pas la voir aussi souvent qu'il le voudrait, avait changé. Sa manière de voir et d'appréhender les choses se conformaient à cette variable d'importance qui lui avait échappé jusqu'alors : il était père... C'était fort de cet constat, et fier de ce nouveau statut, avec lequel il se familiarisait plus rapidement qu'il ne l'aurait pensé, qu'il avait décidé de faire tous les efforts possibles pour être à la hauteur. Le séjour de sa fille chez lui, alors qu'Arseliann se débattait avec le reste des Milford, lui avait fait prendre conscience de ce qu'il pourrait améliorer pour l'accueillir au mieux la prochaine fois. Il avait décidé de lui aménager une chambre spécifique, afin qu'elle puisse plus finalement avoir ses repères et prendre ses marques la prochaine fois qu'elle viendait. Il y avait consacré presque toute son après-midi. Son oeuvre était presque achevé. Il y avait encore deux trois choses qu'il devrait troquer au marché, mais il pensait avoir mérité de faire un tour. Il avait envie de prendre un peu l'air, et de profiter des premières heures de la nuit pour se promener dans les rues du village.

Il était de notoriété publique qu'il valait mieux ne pas trop s'aventurer dehors en pleine nuit. Et quand on était une créature, comme lui, on savait pertinemment pourquoi... Mais Cael ne pensait pas prendre trop de risques en marchant juste quelques mètres, afin de profiter de l'air frais de cette nuit d'hiver. Il avait fait quelques pas, les mains fourrées dans les poches de sa veste, quand il lui sembla reconnaître une silhouette... Simple promeneur nocturne, comme lui ? Sauf que non... Il était certain que cet homme, il le connaissait. Simplement, il ne l'avait pas revu depuis des années. Tant d'années... Il se trompait peut-être, mais il voulait en avoir le coeur net.

-Joachin ? C'est bien toi ?

Il s'était passé plus d'une dizaine d'années, il pouvait tout à fait se tromper. Mais pourtant, et malgré l'obscurité de la nuit, il était convaincu de reconnaître dans les traits de l'inconnu ceux de cet ancien ami depuis si longtemps perdu de vue, qui avait disparu du jour au lendemain, laissant derrière lui une femme que l'on avait cru veuve, et une fille que l'on avait pensée orpheline de père. De toute évidence, et s'il avait vu juste, il allait devoir reconsidérer ses hypothèses quant à la disparition-mystère de Joachin Hardwick.

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e ton qu'employa Joachin pour lui répondre était froid, quelque peu distant, bien différent de la manière dont il pouvait s'adresser à lui autrefois, avec chaleur et cordialité. En même temps, à quoi s'était-il attendu ? Cela faisait plus d'une quinzaine d'année qu'il n'avait plus eu de nouvelles, Joachin ne pouvait pas revenir dans sa vie (et visiblement, il n'en avait pas eu l'intention, tout cela était le fruit d'un malheureux hasard) la bouche en coeur et de faire comme si de rien n'était... Même si, quelque part, le fé se demandait s'il n'aurait pas préféré. Joachin et lui avaient été très amis, autrefois. Sa disparition l'avait certainement moins affecté que Natasha ou sa fille, mais tout de même... Ces retrouvailles soudaines et inattendues l'empêchaient de savoir sur quel pied danser exactement. Il était, au fond, heureux et soulagé de voir son ancien ami allait bien, même si quelque chose clochait... pas seulement dans son attitude, mais aussi physiquement... le temps semblait soudainement ne plus avoir eu d'emprise sur lui. Ils avaient le même âge, même, Joachin était un peu plus âgé que lui... et pourtant, en le voyant, on pourrait l'imaginer de dix ans son cadet... Il y aurait bien une explication à cela, mais l'homme préférait ne rien avancer. Pour le moment, il avait surtout besoin de comprendre. Et comme Joachin s'était radouci, au point de s'excuser, même, Cael comptait bien en profiter pour comprendre, avoir le fin mot de l'histoire. Tous les deux étaient très proches, à l'époque. Avant que de le condamner pour avoir ainsi disparu de la circulation, il voulait faire l'effort de comprendre, même si cela était tout sauf simple... Même si, le fait qu'il lui affirme ne pas avoir pensé croisé quelqu'un qu'il connaissait prouvait bien qu'il évitait au possible les gens qui faisaient partie de son entourage dans son ancienne vie. Peu importe, maintenant que leurs chemins se croisaient de nouveau, Cael ne comptait pas le laisser partir sans avoir obtenu au préalable d'explications.

-Si tu veux éviter de croiser encore une vieille connaissance... Il hésita, se faire rembarrer par un vieil ami ne serait pas particulièrement agréable, loin de là, même. Que dirais-tu de venir chez moi ? J'habite toujours au même endroit.

Cael avait mille choses à dire et à demander à son interlocuteur, et il se voyait mal le faire au beau milieu de la rue. D'autant qu'il se posait vraiment un grand nombre de questions, et qu'il sentait Joachin mal à l'aise. Peut-être allait-il refuser, Cael espérait que non. Même s'il avait fait le deuil de Joachin depuis longtemps, en vérité, convaincu qu'il avait connu quelque destin funeste sous les crocs d'un loup-garou, ou tout autre sort tout aussi peu enviable. Maintenant qu'il le découvrait bel et bien en vie (enfin... capable de langage et de ses fonctions motrices usuelles, en tous cas), il n'avait pas l'intention de le disparaître dans la nature. Il se retenait, déjà, de le harceler de questions, alors même que c'était infiniment tentant pour lui. Même les questions les plus classiques de type "comment vas-tu ?" lui semblaient autant essentielles qu'inappropriées à cet endroit. Il espérait vraiment que l'homme accepterait son intervention. Faute de faire table-rase, ils pourraient peut-être au moins mettre les choses à plat.

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oachin laissa planer un long moment de silence, sans doute réfléchissait-il, et durant tout ce temps de silence, Cael se demandait si ce vieil ami ressurgi du passé n'allait pas tout simplement pas quitter sa vie de nouveau, comme il l'avait fait autrefois, après en être revenu de façon si inattendue et brutale. Cael cherchait d'ailleurs les arguments pour retenir son ancien ami. Cela faisait si longtemps, il se posait tant de question, il ne pouvait tout simplement pas le laisser s'évanouir dans la nature après tout ce temps de silence, maintenant qu'il savait qu'il était là, et surtout bien en vie. Il fut soulagé que Joachin approuve finalement de le suivre chez lui, il n'aurait pas voulu que leur retrouvailles, après tout ce temps se traduisent par une prise de bec parce que le fé aurait forcé son ancien ami à parler avec lui contre sa volonté. La conversation promettait d'être un peu tendue dans tous les cas, mais au moins, il n'avait pas à se faire ce soucis-là. Il le conduisit donc chez lui, dans cette maison qu'il avait déjà eu l'occasion de visiter, quand ils discutaient au détour d'un verre ou d'une tasse de thé. La maison n'avait pas dû beaucoup changer, depuis. Il n'avait jamais été un grand fan du changement, il se complaisait dans la monotonie (même si celle-ci, dernièrement, en prenait un sérieux coup. Cette rencontre fortuite en était une nouvelle preuve), Joachin ne devrait pas avoir grand mal à reconnaître les lieux. La seule différence (mais non des moindres) serait cette chambre d'enfant encore en phase d'aménagement. Une fois à l'intérieur, à l'abri des yeux et des regards, Joachin reprit la parole. À son propos, Cael ne sut que réagir par un léger sourire, quoi qu'un peu triste.

-Ce n'est peut-être pas à moi qu'il faut poser la question, tu ne crois pas ? Après tout, ce n'était tout de même pas lui qui avait disparu de la circulation pendant tout ce temps. Je vais bien... Il invita Joachin à s'asseoir et fit de même. Avec tout cela, il oubliait un peu l'usage, il ne lui proposa rien à boire, par exemple, il se contenta de s'asseoir à son tour. À vrai dire, il était encore un peu sonné par la situation. Se retrouver face à son interlocuteur après tout ce temps, ça avait de quoi perturber, forcément. Par où commencer ? Il s'est passé beaucoup de choses, en plus de quinze ans, tu sais. C'était un léger reproche, oui. Après tout, Cael attendait encore de savoir ce que Joachin avait à dire pour sa défense, quant au fait qu'il s'en était ainsi allé sans donner de nouvelles ni laisser de traces. Oui, il s'était passé bien des choses, en seize ans, et surtout ces derniers temps, à vrai dire. Entre le décès de Joshua et l'irruption de Cael dans sa vie, cette-dernière n'avait pas été un long fleuve tranquille, mais il ne se sentait pas encore prêt à parler de tout ça. Pas avant d'avoir exactement compris ce qui était arrivé à son interlocuteur. Dis moi plutôt où tu as disparu tout ce temps ? Tu n'a pas pris une ride, c'est fou...

...Ou pas tant que ça. En tant que créature, forcément, Cael avait bien une hypothèse à l'esprit, mais il espérait bien que Joachin la lui précise.

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u vu de la situation, Cael avait une idée assez précise de ce qu'avait été la situation de Joachin durant ces dernières années d'absence, les traits de son visage qui n'avaient absolument pas changé, sa disparition soudaine... C'était des signes plus que certains, et le propos de son interlocuteur ne devait que le lui confirmer. Il lui affirma que, en effet, il ne prendrait plus la moindre ride, ajoutant que, ces dernières années, il les avait passé dans la forêt... C'était évident. Il y a seize ans, il avait été mordu par un vampire, c'est pour cela qu'il se ressemblait toujours, pour cela qu'il s'était détourné de sa mère et de sa fille. Cael comprenait bien. Tous les deux avaient en commun le même sens de la famille, jamais il n'aurait abandonné Jane et Natasha sans une raison valable. Il était mort... Et au final, il n'aurait pas pu tomber sur interlocuteur plus compréhensif pour entendre son ce qu'il avait à dire, étant une créature lui-même, information qu'il ne lui avait jamais révélé, à l'époque. Joachin avait dû découvrir l'existence des créatures en même temps qu'il en était devenu une. Douloureuse révélation, vraiment. Bien des choses prenaient sens à présent qu'il était au courant de tout cela. Joachin n'était pas un père et un mari lâche qui avait honteusement abandonné père et enfant, c'était un homme courageux qui avait fait le choix le plus douloureux de sa vie en renonçant à celles qu'il aimait dans le but de les protéger. Cael n'en estimait que davantage son ami. Même si, bien sûr, il aurait préféré que les choses se passent différemment pour lui et qu'il n'ait pas eu à subir une telle épreuve.

-Donc tu es bien un vampire... répondit Cael à mi-voix, se parlant en fait plus à lui-même que s'adressant à son interlocuteur, assimilant l'information. Puis il leva son regard en direction de son interlocuteur. Je suis désolé de ce qui t'arrive. Je comprends mieux la situation, maintenant. À part lui affirmer qu'il était désolé, il ne pouvait malheureusement pas dire grand chose. La situation dans laquelle se trouvait Joachin était insoluble, et il devinait qu'elle devait lui peser sur la conscience, et ce pour toute l'éternité qu'il devait à présent vivre, malheureusement pour lui. Cael, au nom de l'amitié qu'il était prêt à lui adresser encore malgré toutes ces années de silence, aurait aimé pouvoir faire quelque chose pour lui. Malheureusement, il ne voyait rien à faire, aucun moyen de résoudre dans tout cela. Et s'il y avait un moyen, Joachin l'aurait sûrement trouvé au cours de ces seize années d'errance. Pourquoi est-ce que tu es revenu au village ?

S'il était resté dans la forêt tout ce temps, le fé comprenait exactement pourquoi. Ce qui lui échappait encore, c'était les raisons qui l'avaient poussé à venir jusqu'ici, prenant le risque d'être découvert (ce qui était effectivement le cas). Il avait dû être d'une extrême prudence pour avoir jusqu'ici échappé au regard de tous ceux qui ne devaient surtout pas le savoir toujours en vie, est-ce qu'il s'était passé quelque chose pour le pousser dans ses retranchements et l'invitait à moins de prudence ?

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ien que Cael et Joachin aient été de très proches amis quand ce dernier n'avait pas encore disparu de la circulation, Cael n'avait jamais avoué sa nature à Joachin. Il ne la révélait à personne, ou à aucun humain du moins, c'était une question de principe, une question de précaution. Parfois, oui, il avait des scrupules à cacher un aspect si important de sa personne, mais il considérait que c'était le mieux. Forcément, Joachin ne pouvait pas savoir que son interlocuteur avait été parfaitement au fait de l'existence des vampires bien avant qu'il n'en devienne un lui-même. C'était une information qu'il allait devoir lui apprendre, à présent. Mais pas tout de suite, pour le moment, il se contentait d'écouter Joachin, qui n'avait pas besoin de lui apprendre être perdu pour que le fé comprenne qu'il l'était. Tout le laissait à penser, effectivement. Cael n'avait pas fait immédiatement le lien entre le retour inattendu et soudain de Joachin et le mariage de sa fille, mais il comprenait mieux, maintenant, pourquoi il était reparu maintenant et pas avant, quoi qu'il n'avait sans doute pas dû apprendre à sa progéniture son retour... Retour que Natasha, par contre, avait dû encaisser avec encore plus de difficulté que lui-même. Cael se promettait d'aller lui rendre visite sous peu, pour entendre son propre point de vue sur la question. Restait à savoir ce que Joachin comptait faire, effectivement, et la situation ne devait pas être des plus simples. Cael comprenait les raisons de son départ, il comprenait également les motifs de son retour, mais on ne pourrait pas blâmer la mère et la fille de ne pas réagir entièrement favorablement à ce retour. La situation était véritablement complexe, et Cael ne pouvait pas se permettre de donner quelque opinion que ce soit sur le sujet, ce serait profondément déplacé.

-Je comprends... reconnut-il doucement. Joachin, si tu as besoin d'aide, le temps d'y voir plus clair, je suis là. Et il ne comptait pas le laisser. Il ne s'étaient peut-être par revus depuis plus de quinze ans, mais il était toujours un ami à ses yeux, il ne comptait pas le laisser tomber. Et, pour lui prouver sa bonne foi, il lui confia son propre secret. Je connais bien les vampires, parce que je suis une créature moi aussi. En guise de démonstration, il fit léviter un verre, qui se trouver à proximité. Il le regarda dans les yeux, il ne comptait pas non plus s'étaler sur son propre cas. Pour le moment, ce qui l'intéressait, c'était Joachin, et savoir ce qu'il allait faire, à présent. Natasha, comment a-t-elle réagi ?

Il connaissait Natasha, suffisamment, du moins, pour savoir combien elle avait souffert de la disparition de son mari, le revoir si brusquement avait dû être un choc, pour elle, et il n'était pas certain qu'elle ait accueilli Joachin à bras ouverts, quand bien même il était convaincu que les conquêtes (nombreuses) qu'elle eut après le départ de son époux n'avaient été qu'un appel de détresse.

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ael n’avait pu s’empêcher d’interroger Joachin au sujet de la réaction de Natasha. Ce n’était peut-être pas une question très appropriée, mais si le retour de son ami disparu depuis si longtemps était un choc pour lui, il n’imaginait pas ce que cela devait être pour celle qui était encore officiellement l’épouse de Joachin. Le fé était bien placé pour savoir combien la situation avait été difficile à supporter pour elle, alors forcément, il ne pouvait s’empêcher de se demander comment elle avait bien pu accueillir ces retrouvailles. Selon Joachin, cela aurait pu être pire, quand bien même elle avait été choquée et en colère ce qui, il faut bien le reconnaître, était assez compréhensible. La situation n’invitait pas outre mesure à la plus grandes des compréhensions et au pur enthousiasme. Il faudrait tout de même vraiment qu’il aille lui parler, elle ne devait pas faire face à cette situation seule, et la connaissant, même s’il n’était pas parmi ses amis les plus proches, elle serait plus de nature à garder tout cela pour elle que de le partager avec autrui, quand bien même cela ne pourrait que lui faire le plus grand bien. Au moins avait-elle eu le droit à ces explications, qui lui avaient manquée ces seize dernières années. Elle savait à présent pour quelles raisons son mari était parti du jour au lendemain, elle savait qu’il n’avait pas abandonné sa famille. Ce ne serait pas simple pour autant. Mais c’était peut-être ce qui lui avait manqué pour aller de l’avant jusque-là, et certainement ce qui avait manqué à Jane également. Accepter, c’était autre chose, dans une situation similaire, Cael ne savait vraiment pas comment il réagirait. Mais un secret tenu bien trop longtemps avait enfin été mis à jour, et Cael voulait y voir plus de positif que de négatif.

-Et que comptes-tu faire à présent ? osa demander Cael. Tu ne peux pas te contenter de repartir après être revenu. Tu ne peux pas te contenter de laisser ta famille après l’avoir revue, n’est-ce pas ? Comme lui-même, maintenant qu’il connaissait Zoile, ne se voyait pas seulement poursuivre le cours de son existence en l’ignorant. Bien sûr, leurs cas étaient très différents, mais Cael pensait pouvoir s’identifier plus que jamais au dilemme que rencontrait son interlocuteur, puisqu’il savait également ce que cela faisait, ce que cela était d’être un père. Et il savait combien il tenait à sa famille, il suffisait de l’entendre en parler pour en avoir l’infinie certitude. Tu ne vas pas repartir sans plus me laisser de nouvelles ?

Oui, la question était cette fois plus égoïste, mais, dans une moindre mesure, lui aussi avait été abandonné, et à présent qu’il avait retrouvé son ancien ami, et qu’il savait, en plus, sa situation (une situation qui exigeait donc qu’il fasse preuve à son adresse de tout le soutien possible), il n’avait pas la moindre envie de le voir s’évanouir de nouveau dans la nature et rompre tout contact avec lui. C’était hors de question. Il n’y avait sans doute pas de façon agréable de résoudre les choses, mais la fuite n’était plus une option.

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ael crut Joachin sur parole quand il lui dit de ne pas s'en faire, qu'il ne partirait pas, qu'il ne l'abandonnerait pas. Pouvait-il vraiment lui faire confiance ? Ce n'était pas certain. Après tout, voilà seize ans que tous les deux ne s'étaient pas vus ni parlés, Joachin pouvait très bien lui mentir. Mais le fé avait confiance en lui, comme il avait eu confiance en lui autrefois. Il savait quel tragique concours de circonstances l'avait mené à disparaître du jour au lendemain, tout comme il comprenait ce qui le poussait à revenir à présent. Maintenant qu'il avait revu Natasha, maintenant qu'il avait parlé avec sa fille, il est certain qu'il ne pouvait plus faire marche arrière, et qu'il devait peu à peu apprendre à se... réhabiliter. Allez savoir si Jane et Natasha accepterait le retour de Joachin dans leur vie, mais Cael, pour sa part, avait déjà fait son choix, et il n'avait pas envie de perdre de nouveau son ami de vue. Même si leur conversation était grave, leur amitié d'autrefois, leur complicité d'antan, semblait comme neuve, les années d'absences ne leurs avait pas taris. Et pour cette raison, Cael comptait bien soutenir son ami dans les épreuves qu'il allait endurer, et s'il pouvait convaincre Natasha de redonner à son "mari" une place dans sa vie, alors il le ferait, dans la mesure de ses capacités. Même si, bien sûr, il ne pouvait obliger personne. La situation était complexe. Il était facile, pour Cael, d'effacer ces seize dernières années de son existence pour apprécier leur amitié comme s'il n'y avait pas eu cette interruption longue et brutale, mais pour Natasha, c'était une autre affaire. Sans oublier que, quoi qu'il en soit, Joachin restait un vampire. Et que son retour ne saurait résoudre cet évident problème.

-Je doute qu'elle te le demande. répondit-il sans pouvoir en être sûr pour autant. Son retour était un choc, mais il ne voyait pas quiconque le rejeter définitivement en le sachant encore vivant. Ou à peu près vivant, du moins. Dans tous les cas, tu sais que tu peux compter sur moi. Si je peux faire quoi que ce soit pour t'aider, je le ferais.

Il y comptait bel et bien, ce n'était pas une promesse en l'air. Il était encore un peu désarçonné par cette situation, mais il avait quoi qu'il en soit l'intention de le soutenir, car il comprenait les décisions de son ami, comprenait ses appréhensions et ses craintes, et n'avait pas envie de le laisser tomber dans une situation à ce point délicate, même s'il ne savait trop ce qu'il pourrait faire à son échelle, qui était moindre, en définitive. Qui n'était rien. Il ne savait pas s'il serait d'une très grande aide. Mais en tous cas, il comptait bien soutenir Joachin, dans la mesure de ses capacités.

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a conversation tournait essentiellement autour de Joachin, mais c'était tout à fait normal, après tout. Des deux, ce n'était pas le fé qui avait disparu dans la nature pendant plus d'une quinzaine d'années, laissant croire à tout le monde qu'il était mort faute d'avoir été enterré. Ça faisait beaucoup d'informations à assimiler, et au-delà de ça, il y avait les vies que cela pourraient chambouler, celle de Cael dans une moindre mesure, oui, mais celles de Jane et de Natasha, surtout. Cependant, Cael voyait bien que Joachin n'était pas très à l'aise à l'idée d'accaparer toute la discussion. Déjà à l'époque, s'il ne tarissait pas d'éloges sur les membres de sa famille, il se montrait toujours plus discret quand il était question de lui-même. Ce qui était tout à son honneur, d'ailleurs. Ils avaient tous les deux ce trait de caractère en commun, raison pour laquelle Cael n'avait pas vraiment pressé le moment de parler de lui, surtout que revenir sur seize années d'existence et ne rien omettre n'était pas des plus simples, quoi que si l'on faisait abstraction des deux événements vraiment marquants qui avaient bouleversé sa vie, il n'y avait que des banalités à exprimer et rien de plus.

-Comme tu peux le constater, il n'y a pas grand chose qui ait changé, pour moi. En seize ans, il n'avait en effet jamais changé de lieu de vie, et il était fort probable que le moindre de ses meubles se trouve encore à la même place qu'à l'époque, sans exception. Pour ce qui était de sa vie, son cours ne différait pas vraiment, quoique perturbé dernièrement par des sursauts impressionnants. Il avait toujours la même maison, toujours le même métier, était toujours célibataire (et, à force de courir vainement après une femme mariée, cette situation-ci ne paraissait pas prête de se résoudre)... bref, rien de nouveau sous la lune. Ou presque. Enfin... Joshua nous a quittés... Un Hellsing. Il supposait que cette précision suffirait à permettre à Joachin de comprendre. Vampire depuis si longtemps, il devait forcément avoir été mis au parfum concernant la redoutable famille de chasseurs. Et j'ai une fille, aussi.

Ça c'était pour la bonne nouvelle, et Cael n'était que trop heureux de la répéter, encore et encore, même s'il ne devrait peut-être pas trop s'emballer, concernant Zoile. Avec les recluses, il n'était jamais certain que son rôle de père pourrait être joué comme il se doit, et il avait déjà perdu tellement de temps. Mais c'était sa fierté, et une information tout de même plus heureuse que la nouvelle de la mort de son frère. Sans compter que Joachin, au moins, pourrait se contenter de cette information sans s'imaginer que Cael n'avait découvert cela qu'il y a quelques semaines... (sauf que s'il se montrait trop curieux, le fé lui apprendrait forcément la vérité).

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ael afficha un léger sourire, qui voulait dire "ce n'est rien", quand le buveur de sang (que le fé découvrait seulement comme tel) lui exprima ses condoléances concernant la mort de son frère. Non pas qu'il considère que la mort de Joshua n'était effectivement rien, mais il était parvenu à faire son deuil (mieux, en tous cas, que n'y parvenaient ses parents, qui vivaient encore constamment dans le souvenir de leur fils disparu). Bien sûr, repenser à son frère lui faisait un pincement au coeur, et par instants, il ne pouvait s'empêcher de se dire qu'il aimerait que Joshua se trouve à son côté. C'est sûr, le sujet n'était pas agréable à aborder, et ne le serait jamais, mais il pouvait maintenant en parler sans se laisser envahir par l'émotion. Comme quoi, toutes les plaies savent se guérir. Même celles que l'on croyait incurables. Et l'arrivée de Zoile dans sa vie avait forcément contribué à cela. Elle était plus ou moins le pansement de son coeur, celle qui lui avait laissé comprendre qu'il avait la meilleure raison de vivre au monde, même s'il préfèrerait pouvoir réellement être un père, pour elle, un père comme tous les autres, qui pourrait la voir autant qu'il le voudrait, et pas selon le bon vouloir de la famille Milford. Cette nouvelle parut enthousiasmer sincèrement Joachin, et Cael en fut ravi. En même temps, si quelqu'un savait ce que cela pouvait faire d'être père, c'était bien lui, même s'il n'avait pas pu voir grandir sa fille. Ceci dit, Cael non plus, d'une certaine manière. En parlant d'elle, le fé ne put s'empêcher de sourire.

-Quatre ans, bientôt. Ou peut-être les avait-elle, à présent ? Maintenant qu'il y réfléchissait, il ne savait même pas quelle était sa date d'anniversaire. Tu parles d'un père exemplaire. Il est clair que, pour tenir au mieux son rôle, il avait encore beaucoup d'efforts à faire. Elle s'appelle Zoile, et c'est un fille adorable. J'aurais aimé pouvoir te la présenter...

Mais il ne le pouvait pas, bien sûr. Outre le fait que, malgré tout son respect pour Joachin, s'il ne craignait pas qu'il lui fasse le moindre mal, il n'exposerait tout de même pas sa fille aux crocs d'un vampire, il ne savait tout simplement pas quand il aurait l'occasion de la revoir, ni dans quelles circonstances. C'était un fait, qui le peinait beaucoup, certes, mais contre lequel il ne pouvait pas grand chose. Pour ce qui était de trop en dire ou de ne pas en dire assez, en tous cas, il avait manifestement trouvé un compromis mais qui risquait d'attiser plus de curiosité qu'autre chose. Lui qui n'avait pas forcément eu envie d'entrer dans les détails de cette histoire pour le moins alambiquée, il n'avait finalement pas résisté au fait d'en parler à mi-mot. Il faut croire que cela le travaillait plus qu'il voulait bien le prétendre. Ou bien était-ce le fait qu'il avait eu l'habitude de se confier à Joachin autrefois. Il n'était pas difficile de retrouver leur complicité d'antan.

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ael regrettait d'avoir eu à répondre de manière si abrupte à Joachin concernant sa fille. En vérité, il aurait véritablement été ravi de lui présenter Zoile, ne serait-ce que pour renforcer ce sentiment qui oubliait encore un peu d'être tangible, d'être bel et bien père, et pas juste l'homme qui gardait l'enfant de temps en temps. Le fé savait quel père l'homme avait été pour Jane, quand il avait encore la possibilité de vivre avec le reste de sa famille, malgré ses réticences à l'exposer aux "crocs" d'un vampire, il aurait sans doute été adorable avec elle (à vrai dire, s'il n'y avait pas cette absence totale de vieillesse dans ses traits, et s'il ne lui avait pas appris la vérité, Cael n'aurait jamais deviné que son ami était devenu un vampire, il restait le même qu'à l'époque. Et c'était étrange de pouvoir si facilement faire ce bond dans le passé alors que plus de quinze années s'étaient écoulées depuis leur dernière conversation). Mais les choses étaient ce qu'elles étaient, et Cael préférait ne pas revenir plus longuement là-dessus, convaincu que cela n'était pas nécessaire. Qu'il attende de voir si le retour de Joachin était accidentel ou s'il le reverrait, ainsi pourrait-il mieux décider des révélations qu'il se sentait enclin à lui faire ou non. L'absence s'était résorbée le temps d'une discussion, mais Cael ne pouvait tout de même pas faire comme si elle n'existait pas. Cael ne répondit rien, donc, et il n'en aurait pas eu le temps s'il l'avait voulu, car Joachin lui apprit qu'il était temps pour lui de rentrer. Cela déclencha chez le fé un léger élan de nostalgie. Le reverrait-il seulement après qu'il ait passé le pas de sa porte, ou devrait-il tirer de nouveau un trait sur une amitié dont il avait fait le deuil, à tort, il y a de nombreuses années de cela ? Son propos suivant le rassura tout de même. Il ne semblait pas vouloir disparaître vraiment. Il le lui fit comprendre en affirmant espérer le revoir bientôt. Restait à espérer que "bientôt" ne signifiait pas pour lui "dans seize ans". après tout, le temps ne devait pas exactement passer de la même manière, pour les vampires.

-Reviens me voir quand tu veux. répondit Cael pour bien faire comprendre à son interlocuteur qu'il tenait à le revoir. Cette conversation, si courte fût-elle, lui avait fait le plus grand bien, c'est une certitude, alors il voulait bien reprendre où leur amitié s'était arrêtée, d'autant qu'il présentait que, si Joachin décidait bel et bien de refaire surface pour de bon, il aurait grand besoin du soutien que le fé se sentait tout prêt à lui apporter. Et n'hésite surtout pas, d'accord ?

Il avait toutes les chances de le retrouver chez lui, en effet. Cael était un casanier de nature, il ne bougeait que très rarement de chez lui. Si Joachin venait frapper à sa porte, il aurait toutes les chances de le trouver de l'autre côté.

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