Prise sur le fait [pv Hélio :3]

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oraline avait essuyé les reproches de Dean avec la plus profonde indifférence, ou du moins fit-elle mine de n'éprouver que cela. Jamais elle ne laisserait au Sorcier le loisir de la voir pleurnicher, crier ou rager, elle acceptait juste sa sentence, docile, mais complètement neutre. La jeune femme à l'allure de gamine ne l'avait pas volée, il faut dire. Il est vrai que, dernièrement, la buveuse de sang n'était pas la plus disciplinée des recrues du Sorcier. Sa rencontre avec Scott l'avait chamboulée plus qu'elle ne l'aurait imaginé. Certes, elle savait que le Sorcier pourrait être son sauveur, et qu'elle devait s'acquitter de sa tâche avec d'autant plus d'application, mais son esprit ne pouvait s'empêcher de divaguer, de dériver. Et c'était quand son attention faiblissait, évidemment, qu'elle en venait à faire des erreurs, de plus ou moins grande envergure, aucune qui n'ait été dangereuse jusqu'ici, mais des erreurs tout de même, qu'elle ne pouvait nier. Elle avait laissé s'échapper plusieurs de ses cibles, eu du retard dans ses "livraisons", tout cela n'avait rien de bien sérieux. Et pourtant, elle tentait d'être le plus investie possible, vraiment, et très honnêtement, elle réclamait le plus de missions possible. Mais malheureusement, elles n'étaient pas toujours des plus satisfaisantes et des plus réussies. Il fallait qu'elle se ressaisisse, se ressaisisse vraiment, elle ne pourrait pas lui demander ce service tant espéré (et qui aurait forcément une contrepartie) si elle ne se montrait pas docile, obéissante, mais aussi et surtout, efficace. Sauf que ce n'était visiblement pas ce soir qu'elle saurait prouver ses aptitudes et prouver sa loyauté, c'était à craindre.

Oh, sa cible était assommée et bien assommé. Cet ondin, transporté dans cet habituel sac de lin qu'elle embarquait toujours en mission et qui avait le mérite d'être ample et recouvert d'un filtre qui donnait le sentiment que son contenu était plus léger qu'en vérité. Jusque là, tout s'était passé sans dommages aucun, mais elle n'était pas encore arrivé. C'était proche du but, à quelques mètres des grottes, que la situation devait se compliquer. Elle avait baissé la garde trop tôt... Quand elle comprit que quelqu'un se trouvait dans les parages, il était déjà trop tard. Il y avait, à présent, un témoin. Et non des moindres. Elle se retourna vivement pour découvrir à qui elle avait affaire, et son regard se teinta d'un peu de soulagement en découvrant Hélio. Il n'était pas la meilleure personne sur qui elle aurait pu tomber, mais pas la pire non plus. Au moins s'entendaient-ils bien tous les deux. Assez en tous cas pour qu'elle puisse trouver un arrangement.

-Hélio. fit-elle en se tournant vers lui, posant sa lourde besace au sol, tentant de se donner des airs naturels qui ne sauraient complètement l'être étant donné des circonstances. Qu'est-ce que tu viens faire ici ?

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oraline crut Hélio sur parole quand ce dernier lui affirma chasser. Elle n'avait aucune raison de ne pas le croire, au demeurant, quand bien même ses airs blasés pouvaient laisser supposer qu'il prenait cela bien trop à la légère... En même temps, Hélio avait eu tout le temps possible de considérer la chasse comme une tâche quotidienne, qui n'avait rien d'effrayant ou encore de palpitant. Ce vampire était bien plus ancien que Coraline qui, du haut de ses quinze ans de transformation, pouvait presque passer pour une novice en la matière. Alors non, elle ne questionna pas sa réponse, et ne se serait pas permis de la questionner même si elle avait eu le moindre doute, parce qu'elle aurait été bien mal placée de reprocher à Hélio de lui faire des secrets. Déjà, ils ne se devaient rien, tous les deux, absolument rien, ils avaient beau plutôt bien s'entendre, ils n'étaient tout de même pas les meilleurs amis du monde tous les deux, et ne s'étaient jamais fait la promesse par ailleurs d'être sans cesse honnêtes l'un envers l'autre et de ne pas se cacher. En 351 ans d'existence, Hélio devait avoir des secrets à foison en réserve, et Coraline n'avait pas envie de tous les entendre... Et pour sa part... inutile de dire que, en la situation présente, alors qu'elle n'avait aucune intention d'apprendre à son interlocuteur ce qu'elle était en train de faire, elle ne pouvait pas lui jeter la pierre s'il se permettait de mentir. Elle, pour sa part, comptait bien servir au buveur de sang un mensonge en bonne et due forme. Enfin... "en bonne et due forme", cela se discutait très largement, car elle ne se pensa pas franchement convaincante quand elle prit la parole.

-Mon dîner. répliqua-t-elle d'un ton qu'elle voulait aussi détaché que celui d'Hélio tout à l'heure, mais même si elle savait souvent être d'une froideur exemplaire, ainsi prise sur le fait, elle n'était pas vraiment certaine d'être des plus convaincantes.

Elle s'était, bien sûr, inspiré de la réplique d'Hélio. Sa besace contenait bel et bien un corps inanimé, ce n'était qu'un demi-mensonge, mais elle n'avait pas l'intention de boire son sang... Ou elle devait s'en abstenir en tous cas. Mais elle ne pouvait pas parler du Sorcier à Hélio. Ou plutôt, elle ne pensait pas que ce puisse être, en quoi que ce soit, une bonne idée. Même si son mensonge était plus que bancal. Elle n'avait vraiment aucune raison, non aucune, de transporter son repas du soir plutôt que ... de le consommer sur place, dirons-nous. Elle avait répondu spontanément. Elle aurait peut-être pu trouver une meilleure excuse, mais rien ne lui était venu à l'esprit, alors elle avait fait ce qu'elle avait sous la main. En dehors de la besace qui servait également de noeud à cette affaire.

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est sûr, il ne fallait pas chercher très loin pour comprendre que son excuse ne tenait pas la route. Aucun vampire ne faisait ça, se traîner son casse-croute sur son dos pour le manger plus tard. Les vampires se faisaient livrer à domicile quand ils amenaient leurs futures victimes à se rendre chez eux, mais ils ne faisaient pas dans les plats à emporter. En tous cas, Coraline ne faisait pas cela. Quand elle avait faim, elle trouvait une victime dans laquelle planter ses crocs, et c'est absolument tout. Elle buvait sur place, elle ne traînait pas ses repas dans une besace. Mais que pouvait-elle dire d'autre. En dépit du fait qu'elle appréciait Hélio, elle ne pouvait pas lui confier le secret qu'elle dissimulait, elle ne pouvait pas lui parler du Sorcier, elle n'en avait pas le droit. Malheureusement, puisque son interlocuteur ne mordait pas à l'hameçon, il allait certainement falloir qu'elle trouve un prétexte plus convaincant. Elle était coincée. Elle allait devoir poursuivre sur sa lancée, puisqu'elle semblerait encore plus suspecte si elle changeait d'arguments en cours de route, mais affichait le fait qu'elle mentait et qu'elle ne voulait tout simplement rien dire était peut-être la meilleure parade. Avec un peu de chance, le buveur de sang se lasserait, et négligerait sa curiosité au profit d'autres préoccupations. Coraline, dans tous les cas, n'avait pas la moindre intention de lâcher le morceau, donc ce petit jeu pourrait très bien durer particulièrement longtemps. C'est qu'ils avaient en commun la même persévérance, qui justifiait peut-être d'ailleurs le fait qu'ils parviennent à s'entendre, malgré leurs caractères, qui n'étaient pas forcément des plus appréciables.

- Et puis quoi encore ? répliqua-t-elle dans un léger sourire. Si tu veux de l'ondin, t'as qu'à le chasser toi-même. Elle marqua une pause. En fait, c'était peut-être ça, sa parade. De toute façon, j'ai déjà prévu de le partager avec quelqu'un d'autre...

D'accord, elle s'enfonçait peut-être plus qu'autre chose, mais au moins, cela justifier qu'elle se trimballe son garde-manger plutôt que de consommer du sang frais sur place. Même si elle préssentait déjà la déferlante d'interrogations qui pourraient succéder à son propos. Et qu'elle ne saurait trop quoi y rétorquait. Hélio était un vampire depuis si longtemps qu'elle connaissait forcément bien plus de vampires qu'elle, il les connaissait peut-être même tous, elle pourrait difficilement lâcher un nom inventé et espérer que cela fera la blague... Pour ajouter au caractère peu convaincant de son argumentaire, Coraline était très clairement quelqu'un d'asocial. À part Joachin (et donc Hélio, mais de temps à autres seulement)... et Scott récemment (c'était un cas à part), elle ne fréquentait absolument personne. Bien sûr, il y avait le Sorcier et ses sbires, mais ce n'était pas comme si Coraline considérait même les fréquenter. Ils faisaient partie de son sillage, voilà tout. Et ils se pourraient qu'ils lui soient d'une grande utilité dans les temps à venir, mais ce n'était sans nul doute pas avec eux que la jeune femme aux allures de gamine allait ripailler tranquille du sang d'ondin, ondin qu'il fallait qu'elle ramène au plus vite aux grottes, elle était retardée dans ses objectifs.

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oraline ne savait pas vraiment de quelle manière elle allait s'en tirer. Le mensonge était son rayon, elle n'avait aucun scrupule à mentir avec la plus grande des froideurs en règle générale, mais elle n'avait jamais eu besoin de mentir à Hélio. Pour cause, il savait parfaitement sa nature, il assumait son caractère, et jusqu'ici, le Sorcier n'avait jamais été mis sur le tapis. Dans l'idéal, la buveuse de sang aurait préféré que ce ne soit jamais le cas... Manifestement, elle allait devoir faire avec tout de même. Si elle devait se contenter d'inventer une bafouille et de tracer sa route, ça irait, mais connaissant Hélio, il allait forcément insistant, et ne pas la lâcher d'une semelle. Comment le convaincre qu'elle devait bel et bien partager son repas avec un autre vampire, s'il la suivait jusque dans les grottes pour en avoir confirmation ? Elle ne pensait pas qu'Hélio blâmerait ses activités, il devait la considérer libre de faire ce qu'elle voulait, c'est certain, mais elle ne pouvait révéler à qui voulait l'entendre la location du sorcier et ses activités, c'était trop dangereux, et c'était loin d'être le moment adéquat pour elle de s'attirer les foudres de celui qui lui avait sauvé la "vie" autrefois et qu'elle avait décidé de servir depuis lors. Pas alors qu'elle comptait absolument sur le soutien du sorcier pour obtenir l'apparence de celle qu'elle aurait dû être si la mort ne l'avait pas fauchée en cours de route, ne laissant d'elle que cette enveloppe corporelle de gamine, qui ne ressemblait en rien à qui elle était aujourd'hui. Coraline, enferrée dans son mensonge, ne pouvait quoi qu'il en soit que le poursuivre, et c'est donc ce qu'elle fit.

-Avec Joachin. répondit-elle.

C'était le premier nom qui lui était venu à l'esprit, et en soi, c'était plutôt logique, car elle ne fréquentait pas vraiment d'autres vampires... enfin si, Hélio, un peu, mais si elle devait partager avec un autre buveur de sang, ce serait forcément Joachin, d'autant que ce dernier répugnait à prendre des vies humaines, même s'il n'avait pas toujours le choix, il n'aurait pas été logique qu'elle chasse pour lui, quand bien même ce n'était pas le cas pour l'heure. Néanmoins, Coraline espérait qu'il n'attendrait pas de voir débarquer Joachin pour lui lâcher les basques. Elle appréciait de passer du temps avec Hélio, mais dans d'autres circonstances, ce serait bien mieux.

-Alors, jaloux ? ajouta-t-elle, espérant détourner pour de bon la conversation, se servant de cette plaisanterie comme simple parade, si c'était possible.

Malheureusement, elle savait très bien que son interlocuteur pouvait se montrer aussi têtu et borné qu'elle-même, ce qui risquait fort de ne pas arranger ses affaires, et pourrait l'inviter à ne pas déguerpir de là de sitôt.

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oachin... C'était le premier nom qui lui était venu à l'esprit, il faut dire que, à part lui et Hélio, il n'y avait vraiment aucun buveur de sang dans toute notre terre qui accepterait de partager son repas avec elle, et réciproquement. C'était sans doute injuste, au fond, que d'évoquer ainsi le nom de celui qu'elle avait longtemps considéré comme un père (et qu'elle considérait toujours comme tel quoi qu'elle dise, en vérité) en une telle situation alors même qu'elle avait décidé de ne plus jamais lui parler, pour des raisons qui ne manquaient pas de crédibilité. Quoi qu'il fallait qu'elle se les rappelle, par instants, quand elle ne manquait pas de se sentir dépassée par ce qu'elle vivait et qu'elle regrettait d'avoir perdu sa figure paternelle et son unique confident. Non, elle n'aurait sans doute pas dû parler de lui, d'autant que cela ne faisait pas remonter les meilleurs sentiments à la surface. Mais mieux valait certainement cela que de tout avouer d'un bloc. Connaissant Hélio, il ne s'offusquerait sans doute pas spécialement de savoir qu'elle était un assassin, même si c'était à la solde d'un sorcier maléfique, mais elle ne pouvait parler si légèrement du Sorcier. Elle n'avait pas d'instructions précises à ce sujet, mais elle savait qu'il ne fallait pas répandre son nom aux quatre vents, pas pour divulguer des informations si précises, du moins. Pour insuffler la crainte, c'était, évidemment, une toute autre affaire, elle le reconnaissait. Avait-elle convaincu Hélio ? Elle n'en savait rien. En tous cas, il ne semblait toujours pas décidé à lâcher l'affaire, loin s'en faut. Elle savait bien qu'il n'avait pas la moindre envie que quelqu'un chasse à sa place, il aimait ça... Comme Coraline, si elle était honnête quelques instants, devait reconnaître aimer cela, elle aussi, il testait simplement ses limites. Et autant dire qu'il y parvenait particulièrement bien. D'autant qu'ils en venaient à aborder un sujet des plus délicats, qu'il aurait sans doute mieux valu qu'elle garde pour elle. Fut un temps, elle aurait pu sans mal faire étalage de ce qui opposait Hélio à Joachin, et qui justifiait que ses relations à ses deux personnes soient complètement différentes. Mais une variable avait changé depuis. Et elle était tout sauf moindre : Joachin était le vampire auquel elle devait sa condition.

- Tu sais bien qu'il a plus de difficultés que nous à ...chasser. C'était la vérité, en soi, cela aurait été même plausible que Joachin lui demande de chasser pour lui, afin d'affronter de causer de lui-même la mort de ceux dont il fallait bien qu'il se nourrisse, mais jamais il ne lui avait demandé une telle faveur... Et encore heureux, au final. Car le pire, dans tout cela, c'est qu'il est certain qu'elle aurait dit oui, et sans hésiter. Pourtant, cette vérité lui serrait la gorge, à présent. Car pour la chasser, elle, et vider de leur sang ses parents jusqu'à la dernière goutte, il n'avait visiblement eu aucun mal. C'est bon, t'en as fini avec ton interrogatoire ?

Et si elle employait le ton de l'humour, elle perdait en vérité patience, en effet, car si elle n'avait pas de scrupule particulier à mentir, c'était toujours plus compliqué avec ceux dont elle était bien plus proche. Et Hélio était de ceux-là.

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oraline esquissa un léger sourire à la remarque d'Helio, quand celui-ci fit remarquer qu'il ne comprendrait jamais les vampires qui ne savaient pas assumer et apprécier leur nature comme il se doit. Si Coraline n'entrait pas exactement dans cette catégorie, elle arrivait néanmoins assez aisément à les comprendre. Parce que votre vie vous était fauchée tout à coup, parce que tous vos rêves étaient à reconstruire, parce qu'il fallait renoncer à ceux que vous aimiez. Oui, Coraline avait fait de son mieux pour tirer le meilleur parti de sa mort. Elle pouvait tuer sans scrupule, la perspective de l'immortalité ne lui était pas si désagréable, et la sensation de puissance que l'on peut éprouver dans leur situation était loin de lui déplaire. Mais à choisir (même si elle se garderait de le dire à Hélio, elle avait déjà évité une conversation embarrassante, ce n'était pas pour se lancer dans ce genre de débats), elle préfèrerait largement être humaine. Elle préfèrerait pouvoir avec fierté afficher sa trentaine, et pouvoir bel et bien envisager de vieillir de concert avec l'homme qu'elle aimait et qui parvenait à l'aimer en dépit de son apparence et de sa nature... Tout cela, oui, elle décidait de le garder pour elle, et elle espérait qu'Hélio n'en saurait jamais rien. Elle était convaincu qu'il serait convaincu, dès lors, qu'elle était quelqu'un de faible (ce qu'elle était sans doute). Elle avait bien trop d'estime pour son interlocuteur pour vouloir que cela arrive. De manière générale, elle voulait éviter tout ce qui pourrait prêter à conversations houleuses, donc on allait éviter de parler du Sorcier, on allait éviter de parler de Joachin, et on allait éviter de parler de Scott... C'est sûr que, puisqu'ils étaient au cœur des préoccupations de la jeune vampire (qui était tout de même moins jeune qu'elle en donnait l'air), cela limitait un peu le champ des possibles.

-Merci, c'est gentil. répliqua-t-elle pour le seul plaisir de sous-entendre qu'il l'avait bel et bien ennuyé l'instant d'avant avec ses questions (et effectivement, c'était bel et bien le cas). Avec tout ça, j'ai même pas eu le temps de te demander si tu allais bien.

Et l'air de rien, elle avait quand même envie de savoir. Certes, ce n'était pas le moment de tailler le bout de gras, elle avait une mission à accomplir, et elle en avait tout à fait conscience, vraiment. Mais ce n'était pas en s'en allant maintenant qu'elle allait paraître moins suspecte. Il fallait quand même qu'elle parvienne à faire preuve d'un minimum de subtilité. Ce n'était pas son for, certes, mais il n'empêche. Ainsi, s'il décidait de partir avant elle, elle pourrait vaquer à ses activités librement, et tant pis pour le retard. Sans compter que, très sincèrement, elle voulait bel et bien savoir comment Hélio allait.

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élio allait-il vraiment bien ? Ou se contentait-il de lui adresser cette réponse tout simplement pour éluder un sujet plus fâcheux. Elle n'en saurait sans doute rien. Dans le doute, elle préférait se dire qu'il allait effectivement bien. En fait, il allait toujours bien. Et pour cause, son naturel y contribuait sans doute. Coraline passait son temps à ressasser le passé, à s'interroger sur sa condition, à s'inquiéter... Rien qui ne puisse vraiment l'aider à se sentir jamais complètement bien (sauf quand elle se trouvait en présence de Scott, évidemment, mais il lui avait fallu attendre si longtemps avant de le pouvoir enfin ! Et en attendant, on ne pouvait pas franchement dire que la situation était complètement idyllique non plus, il leur restait bien des obstacles à franchir, et d'autres qu'ils ne franchiraient sans doute jamais)... Hélio, lui, semblait ne plus avoir ce souci depuis longtemps. Il se contentait de prendre la vie comme elle venait, sans s'inquiéter, sans se tourmenter, sans se poser de questions... C'était peut-être ce qui arrivait fatalement, quand on était mort depuis aussi longtemps que lui, quand on avait eu l'occasion de voir les siècles défiler, les gens allaient et venir, nombre d'individus mourir, aussi, sans doute. Ce genre d'événements tragiques devenaient sûrement des impondérables, et on finissait pas oublier... Sauf que Coraline, pour sa part, n'avait pas la moindre envie d'oublier un jour, c'était hors de question. Dans tous les cas, oui, s'il lui disait qu'il allait bien, elle allait le croire, avec cette sorte de jalousie qu'elle ressentirait sans doute toujours un peu à son égard. Au fond, elle aussi aimerait savoir ne se soucier de rien.

-Elle t'échappe beaucoup, pour une simple humaine. répondit-elle, amusée.

Qu'Hélio soit devenu le garde du corps d'une humaine (qui au passage savait lui en faire voir de toutes les couleurs), c'était une chose qui n'avait pas manqué d'amuser Coraline. Quand on le connaissait au moins un peu (car elle ne pouvait pas admettre le connaître plus que ça, certes, elle l'appréciait beaucoup, mais elle ne savait pas grand chose de lui, au final. Tout comme il ne savait pas grand-chose d'elle non plus), ça avait effectivement de quoi surprendre. Surtout qu'au final, cette Lerana savait lui en faire voir des vertes et des pas mûres, visiblement. C'était assez surprenant, quand on connaissait Hélio et son caractère, mais assez amusant aussi. De toute évidence, elle pouvait bien se permettre de plaisanter de la situation, puisque le buveur de sang lui-même ne semblait pas plus contrarié que cela à la perspective de devoir courir de nouveau après l'humaine qui avait échappé à sa vigilance.

-Tu devrais peut-être la mordre, suggéra-t-elle sans rien en penser, par pur amusement. Ça la calmerait peut-être.

C'était une plaisanterie, oui. Ceci dit, ça ne l'étonnerait pas que l'idée ait déjà démangé son interlocuteur, que ce soit par simple agacement ou pur appétit.

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oraline était véritablement ravie que la conversation se soit détournée d'elle pour se concentrer sur Hélio et l'humaine pour laquelle il était supposé jouer les gardes du corps. Elle n'aurait pas tenu bien longtemps s'il lui avait encore fallu mentir sur sa proie et sur ce qu'elle faisait à proximité des grottes. Son excuse était moyenne mais Hélio, qu'il l'ait crue ou non, avait décidé de s'en contenter, et elle lui en serait presque reconnaissante. Elle se sentait bien plus à l'aise quand il était question des autres et surtout de sujets plus légers que ceux qui la concernaient directement, et qui concernaient, surtout, son allégeance envers le Sorcier. Bon, léger, c'était en soi une façon de parler, car la principale concernée, à savoir Lerana, ne serait peut-être pas au comble du bonheur si elle les entendait discuter tranquillement de l'éventualité de faire d'elle une buveuse de sang ou un en-cas appétissant. S'il y avait bien des choses que Coraline acceptait encore très mal avec sa condition (son incapacité à vieillir, qui l'obligeait à conserver l'apparence d'une gamine, en tête), le fait de devoir se nourrir du sang des autres avait fini par ne plus la déranger. C'était sans doute cruel que de l'affirmer, mais c'était néanmoins le cas. Dans un premier temps, elle avait été dégoûtée, elle s'était dit qu'elle préfèrerait se laisser crever de faim plutôt que de sauter à la gorge du premier venu pour lui pomper son liquide vital. Mais la faim et son instinct avait pris le dessus sur ses résolutions, et aujourd'hui, elle était habituée, elle occultait la cruauté au nom de son appétit. Avec ce qu'elle faisait pour Appers, elle n'était de toute façon plus à ça près, question cruauté. Alors oui, discuter très légèrement de l'éventualité que les crocs d'Hélio se plantent dans le cou de sa "protégée" ne lui posait aucun problème, de quelque ordre que ce soit.

-Moi, ce que je vois surtout, c'est qu'elle te plaît, répondit Coraline dans un léger sourire en coin.

Elle pouvait se tromper, bien sûr, mais elle en avait néanmoins le sentiment. Elle le devinait au sourire qu'il affichait quand il parlait d'elle, à la sincérité qui semblait être la sienne quand il affirmait qu'elle devait être délicieuse. C'était peut-être le fardeau de tout vampire, de finir accro à un humain. La différence étant que Joachin, lui, avait aimé et vécu avec son humaine avant d'être transformé, et que Hélio, pour sa part, pouvait bien décider de faire d'elle l'une des leurs. Coraline, elle, n'avait pu faire ni l'un ni l'autre. Et ne le pourrait jamais. C'était assez amusant d'imaginer que son interlocuteur puisse avoir un coup de cœur, mais elle en avait en tous cas la très sérieuse impression. Il ne tenait qu'à Hélio de la détromper à ce sujet.

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voquer la jeune et jolie humaine pour laquelle Hélio jouait les gardes du corps avait manifestement été une bonne parade, il n'était plus du tout question du gibier de la buveuse de sang (qu'elle ne devrait vraiment plus trop tarder à ramener aux grottes, mais elle ne voulait pas réveiller des soupçons qu'elle avait réussi à taire plus tôt, elle préférait éviter une nouvelle conversation gênante de la sorte... Quoique cela la gênait de toute évidence moins quand c'était son interlocuteur qu'elle pouvait mettre dans l'embarras). Hélio se défendit vivement d'éprouver quoi que ce soit pour la jeune Lerana, mais Coraline n'était pas certaine de pouvoir réellement le croire. Bon, après, ça le concernait, ce n'était pas ses affaires, mais elle aimait mieux avoir ce genre de discussions plus légères, et au fond, elle était aussi un peu curieuse. Elle serait assez contente pour Hélio, pour tout dire, si ce dernier réussissait à avoir une relation un peu sérieuse. Et forcément, elle avait envie de se reconnaître dans son histoire par rapport à ce qu'elle vivait avec Scott, sans doute égoïstement, pour se sentir moins seule, même si elle pensait avoir vraiment battu tous les records, en termes de difficultés et de situation inextricable. Enfin... Hélio niait en bloc, peut-être parce qu'il n'y avait effectivement rien, et qu'il n'avait pas envie de se justifier de quelque chose qui n'existait pas. Mais Coraline avait envie de croire que ce déni en disait finalement plus long que ce qu'il acceptait d'en dire.

-J'en sais rien, ta façon de parler d'elle, peut-être ? suggéra-t-elle d'un ton un rien taquin. Elle ne voulait pas non plus qu'il prenne ombrage de la réflexion qu'elle avait faite. Ce n'était absolument pas le but de la manœuvre. Mais bon, ajouta-t-elle toujours du même ton. Si tu dis qu'il n'y a rien, c'est que ça doit être le cas. Elle esquissa un léger sourire, elle donnait peut-être plus la mentalité de son apparence que celle de son âge réel, en cet instant, mais elle l'assumait totalement, à l'heure actuelle. C'est dommage, elle est plutôt mignonne, non ?

D'accord, elle avait peut-être tort d'insister, mais elle n'avait rien contre les conversations un peu légères de temps à autres. Elle avait le sentiment de n'en connaître vraiment que trop peu au quotidien. C'était toujours mieux que de s'épancher sur ses missions criminelles au service d'un sorcier psychopathe, de son histoire d'amour avec un humain qui donnait l'impression d'avoir seize ans de plus qu'elle ou de celui qu'elle avait fini par considérer comme un père de cœur et qui était en fait l'assassin de ses parents et l'homme qui l'avait transformé et duquel elle avait voulu se venger si longtemps... Oui, vraiment, s'intéresser à la vie d'Hélio lui paraissait bien plus approprié.

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oraline esquissa un sourire en coin lorsqu’elle entendit finalement Hélio admettre que Lerana lui plaisait bien. Au fond, il n’aurait pas eu besoin de l’avouer pour qu’elle en soit absolument certaine, infiniment convaincue, même si ça ne la regardait pas vraiment, bien au contraire. Mais elle aimait le fait qu’il admette qu’elle avait raison. En bref, tout cela n’était jamais qu’une question de fierté personnelle, une question d’ego. Elle ne pensait pas qu’Hélio irait lui reprocher cela, ceci dit. De l’ego, lui aussi en avait à revendre, plus encore qu’elle-même, et puis, il devait savoir que même s’il admettait la vérité auprès d’elle, elle n’allait pas se moquer de lui ou lui rire au visage. Au contraire, elle aimait voir un vampire aussi âgé que lui pouvoir encore succomber aux attraits d’une âme humaine… C’était encourageant, quelque part, ça la rassurerait presque sur son propre avenir. Même si elle avait bien trop tôt sans doute rencontré l’âme humaine qu’elle considérait comme la sœur de la sienne. De quoi découlait une problématique à laquelle elle essayait de penser le moins possible mais qui était inévitable pour autant, et qu’Hélio sut parfaitement résumer en une seule et unique phrase, malheureusement saisissante de vérité : ils étaient éternels, les humains étaient mortels.

Lerana, comme Scott, vieilliraient encore et mouraient finalement. Et eux, ils seraient seuls, et leurs cœurs déchirés, sans doute. Évidemment, Coraline ne pouvait que penser à Scott. Un jour, il serait un vieillard. Elle, elle aurait toujours l’air d’une simple gamine. Un jour, il disparaîtrait, son corps serait enterré au champ funéraire, et elle se retrouverait seule, désespérément seule, plus seule qu’elle ne l’avait jamais été. Avec pour elle une éternité afin de se souvenir de celui qu’elle avait perdu et ne pourrait jamais, ô grand jamais retrouvait. Est-ce qu’il valait mieux se préserver d’avance d’une telle souffrance, alors ? Peut-être… Ce devait rendre tout plus simple, quand on n’avait aucune attache. Mais on ne s’ôte pas les sentiments du cœur comme l’on guérit d’une maladie. Ce n’est pas si simple. Rien n’est si simple.

-C’est sûr, admit-elle d’un ton qui avait perdu un peu de son enthousiasme. Mais si elle peut te rendre heureux, même durant un tout petit fragment de ton éternité, ça en vaut la peine, non ?

À dire vrai, elle ne le disait pas avec autant de conviction qu’elle l’avait voulu, tout simplement parce que, en même temps qu’elle posait la question à Hélio, elle se la posait à elle-même. Oui, perdre Scott serait une épreuve atroce, insurmontable, mais ne pas profiter de ce qu’ils pouvaient réussir à vivre dans le temps qui leur était imparti serait peut-être la pire erreur d’entre toutes. C’était peut-être mal, ce qu’elle faisait, s’accrocher à ce point à un amour que tout pointait du doigt comme étant la plus impossible des idylles. Mais elle n’y pouvait rien. Le temps ne savait taire les sentiments. Son amour pour Scott survivrait très certainement à ce dernier. Alors ça en valait peut-être la peine.

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lors que Coraline s'adressait à Hélio, force lui était de constater qu'elle s'identifiait totalement à sa situation, tant et si bien que les propos qu'elle lui tenait n'étaient finalement pas tant destinés à l'encourager lui qu'à la rassurer elle, car ce que disait son interlocuteur, la buveuse de sang ne pouvait pas l'ignorer. Leurs vies étaient éternelles, tout humain ne pouvait y être que de passage. N'étaient que des grains de sables dans une plage immense. Scott ne serait qu'un grain de sable. Mais certains étaient peut-être plus inoubliables, parce que plus beaux, plus brillants, plus importants... Il avait raison, même s'il ne savait pas du tout que leur conversation valait pour eux deux. Elle devait se faire une raison concernant sa relation avec Scott. Sauf qu'elle était incapable d'y parvenir. Elle aimait beaucoup trop cet humain, elle l'aimait bien trop fort. Et si les instants qu'ils devaient partager ne devaient être que peu de choses en comparaison de la durée que devrait avoir sa vie, elle voulait en profiter d'autant plus... ils avaient perdu tant de temps, déjà, à se fuir quand ils auraient dû comprendre qu'ils auraient dû s'aimer quand même. Les choses auraient été bien différentes alors, et peut-être à plus d'un titre. Enfin... Coraline était suffisamment romantique et/ou suicidaire pour songer que sa vie cesserait après celle de Scott. Elle avait peut-être parfois, en effet, la mentalité en accord avec son physique (ô combien exaspérant pour elle) de pré-adolescente. Mais bien sûr, on ne parlait pas d'elle. Et dans le cas d'Hélio, il y avait bien une autre solution, que le vampire ne manqua pas d'évoquer, et qui prouvait bien, quelque part, qu'il tenait plus à Lerana que ce qu'il daignait avouer. Quoi qu'en fait, à sa manière, il le lui avouait présentement, justement. Coraline esquissa un fin sourire.

-T'arriverais vraiment à faire ça ? demanda-t-elle, qui ressentait que son interlocuteur était sincère. Faire subir une chose pareille à quelqu'un que tu aimes ? Lui faire vivre la même malédiction que la nôtre ?

Elle, elle ne s'en sentait pas capable, devenir un vampire avait été un véritable traumatisme pour elle, et même avec le temps, elle était loin de s'en être remise, elle rêverait de pouvoir revenir en arrière, de n'être qu'une simple humaine... Mais il est vrai qu'Hélio, de son côté, n'abordait absolument pas les choses de la même manière qu'elle, et ce n'était pas vraiment nouveau, Coraline le savait bien. Et elle admirait, d'ailleurs, cette aptitude, son aptitude, à tant aimer sa condition. Elle aimerait en être capable, parfois... Qui sait, peut-être qu'elle y serait parvenue si elle avait été mordue à ses vingt ans... pas maintenant.

-Enfin, tu me diras, au moins, toi, tu peux te le permettre.

Sous-entendu, elle, certainement pas. Mais elle songea bien rapidement que même si cette information était ce qu'il y a de plus vraie, elle aurait peut-être dû la garder pour elle.

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L

a remarque d'Hélio la heurta d'autant plus qu'elle était forcément vraie. Ou décelait en tout cas un fond de vérité sur laquelle elle ne pouvait pas fermer les yeux. Oui, pour elle, sa situation ne pouvait qu'être considérée comme une malédiction, parce qu'elle n'avait pas choisi son état, parce qu'elle était coincée dans un corps qui ne lui correspondait pas... C'était ça, le pire pour elle, en vérité, au-delà du fait, pour tout dire, de tuer tous ces gens pour se nourrir. Elle avait bien eu des scrupules, au début, mais plus le temps avait passé, plus ça lui était devenu naturel, au final, de faire du mal dans son propre intérêt. Elle savait que, de son côté, Hélio aimait sa situation, en même temps, il l'avait choisie. Il avait été maître de son destin... il ne pouvait sans doute pas comprendre, par conséquent, des états d'âme qu'il ne rencontrerait lui-même jamais. Oui, il avait effectivement raison, force lui était de le reconnaître. Si l'on observait les choses sous cet angle, elle était maudite, lui pas. Ça faisait plutôt mal à entendre, il n'en demeurait pas moins que c'était tout de même le cas. Et sa Lerena, si c'était ce qu'elle désirait, ne se sentirait peut-être pas maudite s'il devait la transformer. Bien au contraire, elle serait amplement satisfaite de la situation... Si elle devait transformer Scott... Eh bien, ils vivraient plus longtemps, c'est sûr, mais elle le condamnerait au malheur. Ce serait injuste que de le changer ainsi, pour toujours, irrémédiablement. Quand elle-même ne pourrait pas changer. Même si elle rêvait vraiment d'être quelqu'un d'autre. Mais ce quelqu'un d'autre, à choisir, elle voudrait être humaine, elle voudrait être une jeune femme. Aimée et aimable autant que possible. Elle fixa Hélio, décontenancée, quand il lui demanda si elle aimerait pouvoir se permettre de transformer quelqu'un d'autre, pour les mêmes motifs qui pousseraient Hélio à transformer sa belle humaine. Elle avait décidément trop parlé, elle ne pouvait pas le nier. Et si elle avait tant parlé, c'était sans doute qu'elle en avait besoin, parce que cette situation lui pesait décidément sur la conscience. Ce n'était pas possible, tout de même ! En n'importe quelle situation, elle était tout simplement incapable de ne pas penser à Scott, et au fait qu'en étant maudite... elle l'avait maudit aussi quelque part. Parce qu'il avait commis l'erreur de n'avoir jamais cessé de l'aimer. Ce qui était réciproque.

-Peut-être. J'en sais rien, avoua-t-elle, qui n'en revenait pas de s'exprimer en ces termes, mais ne pouvait effectivement pas le nier sans faire preuve d'une manifeste mauvaise foi. La question ne se pose pas, de toute façon, alors peu importe.

Elle haussa les épaules en signe de défaitisme. Ça ne servait à rien de forcer son imagination à ce sujet. De toute façon inutile de se torturer pour rien.

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C

e qui est certain, c'est qu'Hélio savait faire preuve d'un sacré franc-parler, mais c'était là une chose que Coraline ne lui reprocherait pas. Ce n'était pas agréable d'entendre son interlocuteur lui affirmer qu'elle ne pouvait pas se permettre les mêmes choses que lui, pour la simple et bonne raison que son apparence ne reflétait pas l'âge qu'elle avait réellement et que ce devrait toujours être un handicap pour elle, dans le moindre aspect de sa vie, mais en même temps, il avait raison de dire que c'était vrai, parce que ça l'était effectivement. Elle n'aimait pas devoir articuler cette affirmation, parce que ça la rendait trop réelle, inéluctable, mais en même temps, elle l'était bel et bien, c'était comme ça, et ils ne pouvaient que l'assumer. Ou du moins, elle ne pouvait que l'assumer. Elle préféra ne rien répliquer à cela. Au moins le buveur de sang semblait-il avoir la décence de comprendre qu'il valait mieux ne pas s'attarder plus longtemps sur un sujet aussi sensible, et elle ne saurait que l'en remercier. D'ailleurs, il semblait effectivement temps que leur conversation s'achève et qu'ils vaquent l'un comme l'autre à leurs activités. Ce semblait même parfaitement indispensable, en l'occurrence. Elle redescendit sur terre quand son interlocuteur lui fit remarquer qu'elle était attendue. Oui, effectivement, elle l'était. Cette discussion lui avait fait quelque peu oublier son objectif de base mais il était grand temps qu'elle emmène le cobaye qu'elle avait capturé pour le Sorcier aux grottes. S'il y avait bien quelqu'un qui n'appréciait pas qu'on le fasse attendre, c'était Dean Appers, et à choisir, Coraline, si possible, préférait demeurer dans ses bonnes grâces.

-Ce serait dommage, en effet, confirma-t-elle dans un léger sourire, ravie tout de même du fait que son interlocuteur ne se soit pas montré plus insistant au sujet de ce qu'elle transbahutait et ait accepté l'excuse qu'elle soit partie en chasse pour le compte de Joachin. La vérité, bien moins glorieuse, se devait de rester un mystère pour lui. D'ailleurs, si Hélio pouvait ne jamais avoir affaire au Sorcier et à ses sbires et être protégé de tout risque éventuel de finir en objet d'étude entre les mains d'un psychopathe émérite, ce serait tant mieux pour lui. À une prochaine fois, alors. J'étais contente de parler avec toi.

Et ça n'avait rien d'emphasé ou d'ironique, elle le pensait vraiment. Elle avait été sincèrement ravie de pouvoir parler avec Hélio. Leur rencontre avait mal commencé, parce que les circonstances ne prêtaient pas spécialement à la discussion, mais au final, elle avait véritablement trouvé leur discussion constructive. Certes, ce n'était qu'une preuve de plus de son impuissance face à un destin qui jouait cruellement avec elle, mais au moins, elle avait pu partager sur sa situation, même si ce n'était qu'un peu.

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